왜 우리 동네 치킨값은 오르는데, 대기업은 세금을 깎아줄까요? 뒤집힌 정의, 지금 파헤쳐봅니다.
안녕하세요, 여러분! 요즘 세금 고지서 받아보셨나요? 저는 지난달 전기세와 부가세, 주민세까지 한꺼번에 날아와서 깜짝 놀랐어요. 그런데 이상한 건, 제 친구 중 하나는 연봉이 훨씬 많은데도 세금 부담이 저보다 적다는 거예요. "이게 어떻게 된 거지?" 싶어서 알아보다 보니, 이른바 '역진적 세제'라는 개념이 눈에 들어왔습니다. 소득이 많을수록 상대적으로 세금을 덜 내는 시스템, 뭔가 이상하지 않나요? 그래서 오늘은 이 이야기를 진지하게 한번 풀어보려 해요.
목차
역진적 세제란 무엇인가?
역진적 세제라는 말을 들으면 뭔가 어렵게 느껴지지만, 사실 개념은 간단해요. 소득이 낮은 사람일수록 세금 부담이 상대적으로 더 큰 구조를 말하거든요. 다시 말해, 부자는 전체 소득 대비 적은 비율로 세금을 내고, 서민은 소득에서 더 많은 비율을 세금으로 내는 상황이죠. 이런 시스템은 부의 재분배보다는 불평등을 더 심화시킨다는 비판을 받습니다.
일상 속에서 느끼는 역진성
편의점에서 물건을 사거나 커피 한 잔을 마실 때도 우리는 부가가치세(VAT)를 냅니다. 이 세금은 누구나 동일한 비율로 부담하죠. 그런데 그 10%가 월급 200만 원인 사람과 연봉 2억 원인 사람에게 주는 부담은 같지 않아요. 그걸 데이터로 살펴보면 더 선명하게 이해할 수 있습니다.
| 항목 | 소득 하위 20% | 소득 상위 20% |
|---|---|---|
| VAT 비중 | 5.2% | 1.1% |
| 전체 세부담 | 15.7% | 12.3% |
왜 부자는 세금을 덜 낼까?
여기에는 몇 가지 뚜렷한 이유가 있어요. 단순히 법의 허점을 이용하는 것만은 아닙니다. 구조적으로 그렇게 설계된 경우가 많아요.
- 금융소득 분리과세로 고소득층은 실질 세율이 낮아짐
- 소비세 중심의 구조는 고정지출 비중이 큰 서민층에 불리
- 세무 회피 수단과 법인 설계로 절세 전략 활용 가능
해외와 비교한 한국의 세제 구조
한국의 조세 구조는 경제협력개발기구(OECD) 국가들과 비교했을 때 직접세보다 간접세 비중이 높다는 특징이 있어요. 간접세 중심 구조는 누구에게나 똑같은 세율이 적용되기 때문에 저소득층에게 상대적으로 부담이 더 큽니다. 반면 북유럽 국가들은 누진세 체계를 강하게 운영하면서 고소득층의 세금 기여도를 높이고 있죠.
| 국가 | 간접세 비중 | 직접세 비중 |
|---|---|---|
| 대한민국 | 41% | 59% |
| 스웨덴 | 31% | 69% |
역진세제가 사회에 미치는 영향
역진적 세금 구조는 단순히 서민의 지갑만 가볍게 만드는 게 아니에요. 사회 전반의 소비 여력을 떨어뜨리고, 빈부격차를 확대하는 근본적인 원인이 되기도 해요. 교육, 보건, 주거 같은 기본권을 침해하는 결과를 낳고요.
- 소비 위축 → 자영업 타격 → 지역경제 침체
- 조세 불신 확산 → 탈세 유인 증가
- 소득 재분배 기능 약화 → 사회 갈등 심화
이제 우리는 무엇을 할 수 있을까?
이제 중요한 건 대안이에요. 역진적 세제를 바꾸기 위해 개인이 할 수 있는 일은 많지 않아 보이지만, 사실 작은 실천이 모이면 큰 변화를 만들 수 있거든요.
- 투명한 세금 사용 요구하기
- 정책 참여와 청원 적극적으로 하기
- 소득세 비중 확대와 누진세 강화 지지
- 공공 서비스에 대한 세금 환원 감시
네, 법적으로는 문제가 없지만, 사회적 형평성과 공정성 측면에서는 많은 논란이 있습니다.
고정 지출이 많은 생활 필수품 소비에 간접세가 부과되기 때문입니다.
아니요. 북유럽 국가들은 누진세 중심의 조세정책을 운영하며 역진성을 최소화합니다.
공정한 분배를 위한 설득력 있는 시스템이라면, 다수는 동의할 가능성이 높습니다.
영국은 공공재원을 소득세 중심으로 재편해 역진성을 상당 부분 해소한 바 있습니다.
청원, 공론화, 투표를 통한 목소리 표현이 가장 현실적인 방법입니다.
오늘 이야기를 통해 우리 사회에 뿌리 깊게 자리 잡은 '역진적 세제'의 문제점을 다시금 되새기게 되었어요. 그냥 넘어가기엔 너무나 중요한 이슈죠. 세금은 모두의 삶에 영향을 미치는 공공재이자 책임이니까요. 지금 당장 모든 걸 바꿀 수는 없지만, 적어도 더 많은 사람이 이 불균형을 인식하고 목소리를 내기 시작한다면, 변화는 반드시 올 거예요.